ARRIVA L’INDIA
Le Nazioni Unite stimano che l’India abbia ormai superato la Cina divenendo il paese più popoloso del mondo o, come diciamo colloquialmente, il paese “più grande” del mondo.
Ovviamente, superare questa soglia non significa molto in termini pratici. Essere un po’ più grande della Cina non cambia davvero nulla e l’India ha quasi la stessa popolazione di un anno fa, ma la raffica di notizie che accompagnano l’evento è un campanello d’allarme per il mondo: l’India è arrivata sulla scena mondiale in grande stile.
Due secoli fa, c’era una citazione attribuita a Napoleone: “Lascia dormire la Cina, perché quando si sveglierà, scuoterà il mondo”.
Bene, la Cina si è svegliata e il mondo è stato scosso. L’intero panorama economico del pianeta, l’equilibrio geopolitico del potere e persino l’ambiente terrestre, sono stati irrevocabilmente modificati negli ultimi tre decenni, dall’aggiunta di 1,4 miliardi di esseri umani, facenti parte del mondo (più o meno) sviluppato.
Ora l’India ne porta altri 1,4 miliardi, desiderosi di unirsi ad essi.
Inoltre, la popolazione indiana è molto più giovane.
Come riportato recentemente da The Economist, la popolazione cinese è concentrata nella fascia di età tra 30-60 anni, mentre gli indiani sono per lo più tra 0 e 40:
Questo sta scuotendo il mondo, non solo per il numero di persone coinvolte, ma per il fatto che in prospettiva quegli 1,4 miliardi diventeranno contributori chiave per l’economia globale e attori chiave sulla scena della politica globale, come ha fatto la Cina.
L’India è sempre stata lì. La differenza è che il mondo non può più scegliere di ignorarla.
La crescita dell’India è stata davvero spettacolare
L’ascesa economica dell’India tende ad essere oscurata da quella cinese. Ci sono una serie di ragioni per questo: la più semplice è che l’India ha iniziato il suo periodo di rapida crescita circa 10 anni dopo ed è cresciuta di circa il 7%, contrariamente al 10% che la Cina ha raccolto per decenni, ma quella crescita del 7% si somma e, in termini di standard di vita, l’India (a partire dal 2019) si trovava più o meno dove la Cina era 12 anni prima, alla vigilia della crisi finanziaria globale:
Nel 2007 era già chiaro che la Cina era un grosso affare e nel 2023 dovrebbe già essere chiaro che l’India è un grosso affare.
La prima e più importante conseguenza di questa spettacolare crescita economica, è che l’India, un paese un tempo famoso per la sua povertà disperata, ha fatto enormi passi avanti nel sollevare la sua popolazione più povera.
Le stime più ottimistiche, dal World Poverty Clock, prevedevano nel 2018 che l’India avrebbe quasi totalmente eliminato la povertà estrema, entro il 2022.
Stime recenti più realistiche della Banca Mondiale (tenendo conto del Covid e utilizzando dati più attendibili) confermano che la riduzione della povertà è stata spettacolare.
Non è il puro capitalismo illimitato che ha prodotto questo risultato – anche il libertario Cato Institute ammette che i trasferimenti governativi hanno svolto un ruolo chiave nel diffondere la fiorente ricchezza dell’India ai meno fortunati.
Ora, se questa rapida crescita possa continuare rimane una domanda aperta.
A differenza della Cina, l’India è cresciuta al suo livello attuale senza industrializzarsi, cioè senza aumentare la quota manifatturiera dell’economia.
L’India può industrializzarsi?
Fondamentalmente, penso che l’India abbia la maggior parte delle materie prime necessarie per industrializzarsi. In particolare, ha costruito una quantità impressionante di infrastrutture negli ultimi anni e ne sta costruendo molte di più, rafforzando una debolezza chiave di lunga data.
Oltre ad un numero enorme di nuove autostrade, l’India ha anche un sacco di bei nuovi treni. Ecco come appare ora un treno indiano:
È in costruzione la ferrovia ad alta velocità, utilizzando gli stessi treni dello shinkansen giapponese. L’India dei treni lenti inaffidabili e delle strade sterrate, sta rapidamente scomparendo nella storia.
La debolezza rimanente dell’India, è l’istruzione.
Credo che, alla fine, il governo darà priorità all’istruzione, nello stesso modo in cui ha dato priorità alla costruzione di strade e treni.
Non tutti condividono il mio ottimismo.
Un portavoce del ministero degli Esteri cinese, reagendo alla notizia che l’India ha la più grande popolazione del mondo, ha recentemente subodorato che: “il dividendo della popolazione non dipende solo dalla quantità, ma anche dalla qualità” – non la più diplomatica delle dichiarazioni, per non dire altro.
In Occidente, quelli della sinistra politica hanno una curiosa tendenza a minimizzare la crescita dell’India e a sminuire le sue possibilità future.
Spetta ai leader indiani dimostrare che questi oppositori si sbagliano, ma sono ragionevolmente fiducioso che lo faranno e la ragione della mia fiducia non ha nulla a che fare con l’ottimismo volontario, o una fede mistica nell’efficacia del popolo indiano e del governo indiano.
La ragione è chiamata “effetti di agglomerazione“.
L’India come piattaforma di produzione e opportunità di mercato
Gli effetti di agglomerazione sono piuttosto semplici da capire. Le aziende vogliono essere situate vicino ai loro clienti, lavoratori e fornitori.
Le persone – sia lavoratori che clienti – vogliono essere situate vicino ai loro datori di lavoro e alle aziende che vendono loro dei materiali e il capitale finanziario vuole inviare denaro dove le aziende stanno localizzando le loro fabbriche e uffici.
Presi tutti insieme, questi effetti sono una potente ragione per cui le città esistono e l’attività economica si raggruppa in alcuni paesi.
Quando si aggiungono gli effetti di clustering (la tendenza delle aziende dello stesso settore a localizzarsi vicine l’una all’altra), l’effetto sulla concentrazione diventa ancora più potente.
L’agglomerazione in una particolare regione, tende ad avere un “punto di rottura“, in cui una rapida valanga di crescita economica entra improvvisamente in vigore.
Questo spiega perché la crescita dell’Asia, in generale, è sembrata inarrestabile negli ultimi decenni: l’area è diventata l’officina del mondo e l’India fa parte di quell’area.
Con costi di produzione che sono aumentati in Cina e il rischio geopolitico in aumento, le multinazionali cercheranno luoghi alternativi dove collocare le loro fabbriche e uffici e queste alternative sono probabilmente in altre parti dell’Asia, piuttosto che in America Latina, o in Africa, o altrove, per essere vicini alle catene di approvvigionamento esistenti, alle competenze manifatturiere e alle fonti di capitale.
L’India è davvero l’unica altra parte dell’Asia, la cui scala ha qualche speranza di eguagliare quella della Cina.
Le multinazionali stanno già iniziando a rendersene conto.
C’è una barriera psicologica da superare: dirigenti e manager sono molto abituati ad aprire fabbriche in Cina e molto poco abituati all’idea di poterle mettere in India, ma quella barriera ora viene infranta, grazie alla principale azienda di elettronica globale del mondo.
Apple sta iniziando a scommettere in grande sull’India, spostando la produzione di una varietà di prodotti. Nel 2021, solo l’1% degli iPhone è stato realizzato in India; due anni dopo, si avvicina al 7%, con un aumento previsto al 40-45%.
È probabile che altre aziende seguano le orme di Apple; dopotutto, se Tim Cook pensa che l’India sia un buon posto per fare elettronica, chi sei tu per non essere d’accordo?
Ma Apple ha più motivi per investire in India, rispetto ai costi bassi e alla stabilità geopolitica. Viene attratta dalle opportunità sempre più vaste del mercato interno indiano.
Gli iPhone hanno una quota di mercato molto piccola in India, in questo momento, ma sta crescendo rapidamente, non è un caso che, anche se Apple apre fabbriche in India, sta anche aprendo nuovi negozi. Avere il paese come base di produzione renderà molto più facile vendere a un miliardo di nuovi clienti.
Un miliardo di nuovi clienti.
Quindici anni fa, queste erano le parole che facevano sbavare manager e dirigenti occidentali sull’opportunità di investire in Cina ed è la gran parte del motivo per cui le aziende rimangono lì.
Ora l’India rappresenta un’opportunità altrettanto grande, o forse anche maggiore.
A differenza della Cina, l’India non monta una massiccia campagna governativa per copiare (o rubare) la tecnologia delle multinazionali che investono lì, per poi trasferire quella tecnologia ai campioni nazionali, sostenuti dallo stato e, sebbene l’India abbia un sacco di regolamentazione, non ha un controllo statale arbitrario, simile a quello cinese, che raggiunge ogni settore economico in modi che sono difficili da prevedere per le multinazionali.
Questa è l’essenza dell’agglomerazione ed è per questo che l’effetto sembra spesso una palla di neve inarrestabile. Le aziende, ottengono sia lavoratori che clienti, quando investono in un paese e più lavoratori impiegano (collettivamente) lì, più aumentano i redditi locali, quindi, più allettante diventa il mercato locale.
Naturalmente, l’agglomerazione può sempre usare un po’ di spinta per iniziare.
Il governo indiano sta ora spingendo per facilitare gli IDE manifatturieri.
Questi stessi incentivi potrebbero finire per essere quelli che funzionano, o potrebbero non funzionare, ma dimostrano che il governo sta pensando lungo le giuste linee.
Ad ogni modo, non so se questo tipo di agglomerato possa alla fine portare l’India così lontano come ha portato la Cina, ma è la ragione principale per cui sono ottimista sul fatto che l’economia indiana, abbia molto più spazio per correre.
Fondamentalmente, se sei un dirigente o un manager di un’azienda negli Stati Uniti, o in Germania, o in Francia, devi pensare all’India ora, perché sai che molte altre persone stanno pensando ad essa. Prima, una “strategia dell’India” era puramente facoltativa, un giorno, presto, potrebbe essere obbligatorio.
Ora è Internet in India
L’ascesa economica dell’India le darà maggiore potenza militare e peso geopolitico sulla scena mondiale. Non è ancora uno dei poli dell’emergente ordine mondiale multipolare, ma se può mantenere la crescita economica in movimento per un altro decennio, o due, lo sarà.
L’India sarà molto più importante della Cina, in questo senso.
La Cina avrebbe dovuto prendere il controllo di Internet globale quando ha portato oltre un miliardo di persone online, ma non l’ha fatto; il Great Firewall del paese, taglia fuori la maggior parte della sua popolazione dal discorso quotidiano con il mondo esterno. Di conseguenza, la Cina è stata, in larga misura, una superpotenza silenziosa. Anche se è diventato più importante per le imprese, le persone normali al di fuori del paese, non hanno mai avuto un’idea di cosa succedesse lì, o di come fossero i normali cinesi.
L’India è molto, molto diversa. Nonostante alcuni casi di censura di Internet, non ha nulla a che vedere con il Great Firewall. C’è anche molta meno barriera linguistica con gli Stati Uniti, dato che molti indiani parlano inglese e solo negli ultimi anni, una percentuale assolutamente sbalorditiva del paese, ha ottenuto l’accesso a Internet.
Ecco i dati del 2020:
In effetti, anche questi dati non sono aggiornati; a partire dal 2023 ci sono probabilmente oltre 750 milioni di indiani online – quasi tre volte il numero negli Stati Uniti.
Ciò significa che gli americani capiranno (e dovranno capire) molto di più, sugli atteggiamenti politici, sociali e culturali indiani, di quanto non facciamo attualmente. In realtà, penso che siano molto ben posizionati per farlo. A differenza della gente in Gran Bretagna e nell’anglosfera, gli americani non hanno una storia di colonizzazione dell’India, quindi, non saranno condizionati dal ripiegare su vecchi pregiudizi, stereotipi e figure retoriche obsolete.
Gli americani hanno insistito troppo a lungo nel pensare che l’America fosse il mondo. L’India li costringerà un po’ a uscire da questa ignoranza provinciale e ricorderà loro che, in realtà, sono solo un paese di medie dimensioni, su un grande pianeta.
E naturalmente, l’America cambierà anche l’India.
Più soldi ricevono gli indiani, più saranno in grado di spendere per i prodotti culturali americani: film di Hollywood, musica pop americana, Netflix e così via.
La Cina ora sta spingendo quei prodotti fuori dal suo mercato, ma è improbabile che l’India, con la sua società più aperta, lo faccia e anche gli indiani che parlano con gli americani su Internet, impareranno molto sugli Stati Uniti.
Tra legami economici e scambi culturali, vedo il possibile emergere di “Indiamerica” – un’integrazione sociale più profonda e completa di quanto non sia mai stata.
Queste possibilità aumenteranno, naturalmente, se gli Stati Uniti continueranno ad accogliere immigrati indiani su larga scala e non penso che queste influenze saranno limitate agli Stati Uniti; l’India potrebbe formare relazioni bilaterali simili con altri paesi come: Giappone, Indonesia, Vietnam e molti altri.
Quando un paese ha 1,4 miliardi di persone, un’economia in forte espansione e una società aperta, ci sono davvero pochi limiti alla sua potenziale influenza.
Ammetto che non so ancora quali saranno tutti i risultati dell’ascesa dell’India, ma sento che deve essere qualcosa da celebrare, non solo perché significa centinaia di milioni di esseri umani liberati dalla povertà disperata, ma perché significa un mondo più ricco.
Economicamente più ricco, sì, ma anche culturalmente più ricco, politicamente più multipolare.
Sarà un mondo in cui il potere, la ricchezza e la condivisione della mentalità globale, non saranno più monopolizzati dai poteri che hanno ritagliato imperi nel 19° secolo.
Se la razza umana doveva prosperare su questo pianeta, l’ascesa dell’India doveva avvenire. Quindi diamole semplicemente il benvenuto.
