Abstract

Il conflitto tra Iran e Israele rappresenta un caso paradigmatico di conflitto strutturale persistente, in cui fattori ideologici, dinamiche di sicurezza e incentivi istituzionali convergono nel produrre una condizione di ostilità cronica ma controllata. Questo articolo propone una lettura multidisciplinare che integra il realismo offensivo, il costruttivismo e la sociologia politica del potere, al fine di distinguere tra cause originarie e funzioni sistemiche del conflitto.

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1. Genesi storica e rottura identitaria

La cesura fondamentale si colloca nella Rivoluzione iraniana del 1979, evento che trasforma un rapporto pragmatico in una contrapposizione ideologica.

Prima del 1979, Iran e Israele erano accomunati da interessi strategici convergenti (dottrina della “periferia” israeliana). Dopo la rivoluzione, il nuovo regime iraniano ristruttura la propria identità politica su base anti-occidentale e anti-sionista.

In termini costruttivisti (Relazioni internazionali), si assiste a una ridefinizione delle identità collettive: Israele diventa non solo un avversario geopolitico, ma un “altro” ontologico, necessario alla legittimazione del nuovo ordine rivoluzionario.

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2. Oltre le cause: la funzione sistemica del conflitto

Le cause materiali del conflitto sono note:

• competizione strategica
• questione nucleare
• sostegno iraniano all’“asse della resistenza”

Tuttavia, come suggerisce Realismo offensivo (John Mearsheimer), le dinamiche di potere tendono a produrre rivalità persistenti indipendentemente dalle intenzioni dichiarate.

Il punto cruciale è che il conflitto ha assunto una funzione sistemica:

• stabilizza equilibri regionali
• struttura alleanze
• legittima apparati di sicurezza

In questo senso, il conflitto non è solo un evento, ma un dispositivo politico permanente.

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3. Iran: ideologia, deterrenza asimmetrica e Stato di sicurezza

Dal punto di vista iraniano, Israele svolge una funzione tripartita:

3.1 Legittimazione ideologica

Secondo una lettura ispirata a Michel Foucault, il potere si fonda su regimi di verità. L’opposizione a Israele consente al regime di costruire una narrativa di resistenza globale.

3.2 Controllo interno

La minaccia esterna giustifica la centralità del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica, configurando quello che in sociologia politica può essere definito uno Stato securitario.

3.3 Proiezione regionale

Attraverso attori proxy:

• Hezbollah
• Houthi
• milizie sciite

l’Iran implementa una strategia di deterrenza distribuita, coerente con modelli di guerra asimmetrica.

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4. Israele: deterrenza, identità securitaria e architetture regionali

Israele interpreta l’Iran attraverso una lente esistenziale, coerente con la teoria del dilemma della sicurezza (Robert Jervis).

4.1 Dottrina preventiva

La percezione della minaccia giustifica operazioni preventive e sviluppo tecnologico-militare.

4.2 Coesione interna

In linea con Carl Schmitt, la distinzione amico/nemico diventa fondativa dell’identità politica.

4.3 Allineamenti regionali

Gli Accordi di Abramo rappresentano un esempio di convergenza strategica basata sulla minaccia condivisa.

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5. Il complesso securitario: autonomia e riproduzione del conflitto

Un elemento centrale è il ruolo degli apparati di sicurezza:

• in Iran: i Pasdaran come attore politico-economico
• in Israele: centralità dell’intelligence e del complesso difesa

Secondo Sociologia politica, le istituzioni tendono all’autoconservazione.

Il conflitto permanente produce:

• aumento dei budget
• espansione delle competenze
• influenza politica crescente

Si configura così un complesso securitario autonomo, che contribuisce alla riproduzione della minaccia.

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6. Attori esterni e sistema internazionale

Stati del Golfo

Ricercano un equilibrio tra contenimento e stabilità.

Stati Uniti

Operano secondo una logica di:

• deterrenza
• gestione dei costi sistemici

Attori globali

Secondo il Council on Foreign Relations, l’instabilità regionale si intreccia con competizioni globali più ampie.

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7. La guerra ombra come equilibrio sub-ottimale

Il conflitto si è evoluto in una forma di guerra sotto soglia:

• cyberwarfare
• sabotaggi
• proxy warfare

Questo modello consente:

• escalation controllata
• mantenimento della deterrenza
• evitamento della guerra totale

È un equilibrio sub-ottimale ma stabile.

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8. Il dilemma della sicurezza e la trappola strutturale

Il concetto chiave resta il dilemma della sicurezza:

• ogni misura difensiva è percepita come offensiva
• la fiducia è strutturalmente assente

Come osserva Kenneth Waltz, il sistema internazionale anarchico produce inevitabilmente queste dinamiche.

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9. Conclusione: un equilibrio perverso istituzionalizzato

Il conflitto Iran–Israele può essere interpretato come:

• struttura sistemica (realismo)
• costruzione identitaria (costruttivismo)
• dispositivo di potere (sociologia politica)

La sua persistenza non deriva da una singola volontà, ma da una convergenza di incentivi:

Attore	Funzione del conflitto
Iran	legittimazione + deterrenza
Israele	sicurezza + coesione
Apparati	potere istituzionale
Sistema globale	opportunità strategiche

La pace reale richiederebbe una trasformazione simultanea di:

• identità politiche
• strutture di sicurezza
• equilibri regionali

Condizione, ad oggi, altamente improbabile.

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10. Modelli teorici avanzati: game theory, deterrenza nucleare e analisi sistemica

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Per comprendere in profondità la persistenza del conflitto tra Iran e Israele, è utile integrare modelli teorici avanzati che permettono di formalizzare le dinamiche strategiche e sistemiche.

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10.1 Game Theory: il conflitto come equilibrio razionale imperfetto

Nel quadro della Teoria dei giochi, il rapporto Iran–Israele può essere modellizzato come una variante del dilemma del prigioniero iterato.

Struttura semplificata:

• Cooperazione (de-escalation) → beneficio reciproco ma rischio di vulnerabilità
• Defezione (escalation) → sicurezza relativa ma costo sistemico

Secondo Thomas Schelling, la deterrenza funziona non tanto sulla forza reale, quanto sulla credibilità della minaccia.

Il problema è che:

• la cooperazione è instabile
• la sfiducia è strutturale

Il risultato è un equilibrio di Nash sub-ottimale:

• nessuno ottiene il massimo beneficio
• nessuno può unilateralmente migliorare la propria posizione

In termini pratici, questo si traduce nella “guerra ombra”: una strategia che minimizza il rischio di guerra totale senza rinunciare alla competizione.

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10.2 Deterrenza nucleare: ambiguità e asimmetria

La dimensione nucleare introduce una logica più complessa.

Israele mantiene una politica di ambiguità strategica, mentre l’Iran è percepito come potenziale soggetto proliferante.

Secondo Bernard Brodie, l’arma nucleare trasforma la guerra:

“Lo scopo principale delle forze militari non è più vincere guerre, ma evitarle.”

Tuttavia, nel caso Iran–Israele emergono tre anomalie:

1. Asimmetria strategica

• Israele: deterrenza nucleare implicita
• Iran: deterrenza convenzionale + proxy

2. Deterrenza multilivello

Non esiste un equilibrio binario, ma una rete di livelli:

• diretto (Stato-Stato)
• indiretto (proxy)
• simbolico (retorica e segnali)

3. Rischio di escalation non lineare

Come evidenziato da Herman Kahn, la deterrenza può fallire per:

• errori di calcolo
• escalation accidentale
• segnali ambigui

In questo contesto, la stabilità è fragile ma resiliente.

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10.3 Analisi sistemica: il conflitto come sistema autopoietico

Per una comprensione più radicale, possiamo applicare la teoria dei sistemi di Niklas Luhmann.

Concetto chiave: autopoiesi

Un sistema sociale tende a riprodurre sé stesso attraverso le proprie operazioni.

Il conflitto Iran–Israele può essere visto come un sistema che:

• genera continuamente comunicazioni di minaccia
• seleziona informazioni coerenti con il conflitto
• esclude alternative non compatibili

Meccanismi operativi:

1. Riduzione della complessità
Il nemico diventa una semplificazione necessaria.

2. Auto-rinforzo narrativo
Ogni azione dell’altro conferma la propria visione.

3. Chiusura operativa
Il sistema filtra informazioni che potrebbero favorire la de-escalation.

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10.4 Integrazione dei modelli: verso una teoria unificata del conflitto

Combinando i tre approcci:

Modello	Funzione esplicativa
Game Theory	spiega le scelte strategiche
Deterrenza nucleare	spiega i limiti dell’escalation
Teoria dei sistemi	spiega la persistenza

Emergono tre proprietà fondamentali del conflitto:

1. Razionalità limitata

Gli attori sono razionali, ma entro vincoli sistemici.

2. Stabilità instabile

Il sistema evita il collasso ma produce crisi ricorrenti.

3. Riproduzione endogena

Il conflitto non ha bisogno di essere “voluto” continuamente:
si autoalimenta.

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10.5 Implicazioni teoriche e prospettive

Questa lettura suggerisce che:

• la soluzione non è solo diplomatica, ma strutturale
• la de-escalation richiede una trasformazione del sistema
• gli attori sono intrappolati in una logica che essi stessi riproducono

In termini luhmanniani, la pace non è semplicemente l’assenza di guerra, ma la ricodificazione del sistema comunicativo.

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Conclusione avanzata

Il conflitto tra Iran e Israele rappresenta un caso emblematico in cui:

• la razionalità strategica (Schelling)
• la logica della deterrenza (Brodie)
• l’autopoiesi sistemica (Luhmann)

convergono nel produrre un equilibrio che è al tempo stesso:

• inefficiente
• stabile
• difficile da trasformare

Non siamo di fronte a un’anomalia, ma a una forma estrema di normalità sistemica nelle relazioni internazionali contemporanee.

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11. Confronto comparato con altri conflitti strutturali: Guerra Fredda, India–Pakistan e altri casi

Per comprendere meglio la persistenza del conflitto Iran–Israele, è utile collocarlo in una prospettiva comparata. Il suo andamento, infatti, non è del tutto eccezionale: presenta tratti comuni con altri conflitti di lunga durata in cui la guerra totale viene evitata, ma la rivalità resta stabile, riproduttiva e politicamente utile.

11.1 Guerra Fredda: deterrenza, conflitto periferico e nemico sistemico

Il primo parallelismo è con la Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Pur trattandosi di un confronto molto diverso per scala, capacità e struttura bipolare, esistono almeno quattro analogie teoriche rilevanti.

Primo elemento: il nemico sistemico.
Nella Guerra Fredda, ciascun polo non definiva l’altro soltanto come avversario militare, ma come antagonista ontologico e ideologico. In modo analogo, nel rapporto Iran–Israele il conflitto non si riduce a una disputa di interessi contingenti: l’altro viene costruito come minaccia strutturale alla propria identità politica. L’Iran post-1979 ha incorporato l’anti-sionismo nella propria grammatica rivoluzionaria; Israele ha progressivamente inscritto la minaccia iraniana nel proprio orizzonte strategico esistenziale.

Secondo elemento: la deterrenza come equilibrio del terrore imperfetto.
Durante la Guerra Fredda, la deterrenza nucleare produceva una stabilità paradossale: la guerra totale diventava meno probabile proprio perché sarebbe stata catastrofica. Anche nel caso Iran–Israele esiste una logica di contenimento reciproco, pur in forma asimmetrica. Non si tratta di “Mutual Assured Destruction” in senso classico, ma di una combinazione fra superiorità militare israeliana, ambiguità nucleare, capacità missilistiche iraniane e deterrenza per procura.

Terzo elemento: i teatri indiretti.
Come Stati Uniti e URSS combattevano indirettamente in Corea, Vietnam, Afghanistan, Angola o America Latina, così Iran e Israele hanno spesso proiettato il confronto in spazi terzi: Libano, Siria, Iraq, Gaza, Mar Rosso. Il conflitto si decentralizza e diventa reticolare. Questo riduce il rischio di collisione frontale immediata, ma aumenta la durata della rivalità.

Quarto elemento: utilità interna del conflitto.
La Guerra Fredda rafforzava apparati di sicurezza, economie militari, dottrine strategiche, disciplinamento politico e consenso patriottico. Analogamente, il confronto Iran–Israele rafforza oggi élite securitarie, dispositivi di eccezione, bilanci militari e legittimazioni emergenziali.

La differenza principale, tuttavia, è che la Guerra Fredda possedeva una certa simmetria strutturale tra superpotenze, mentre il conflitto Iran–Israele è profondamente asimmetrico: per capacità convenzionali, posture internazionali, alleanze e modalità operative.

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11.2 India–Pakistan: ostilità permanente, deterrenza e crisi ricorrenti

Il caso India–Pakistan offre un confronto forse ancora più vicino sotto alcuni aspetti.

Anche qui troviamo una rivalità:

• storicamente radicata;
• identitariamente caricata;
• scandita da crisi periodiche;
• contenuta, ma non risolta, dalla deterrenza.

La prima analogia riguarda la normalizzazione della crisi. India e Pakistan vivono da decenni in una condizione in cui escalation limitate, incidenti di confine, attacchi indiretti e mobilitazioni improvvise non rappresentano anomalie, ma forme quasi ordinarie di interazione. Allo stesso modo, Iran e Israele si muovono in un regime di ostilità permanente in cui sabotaggi, operazioni coperte, minacce e rappresaglie sono diventati parte della struttura del rapporto.

La seconda analogia riguarda il ruolo degli attori indiretti e della negabilità. Nel caso indo-pakistano, gruppi armati non statali o semi-statali hanno spesso agito come strumenti di pressione strategica, consentendo margini di ambiguità. Nel caso Iran–Israele, il sistema dei proxy svolge una funzione comparabile, sebbene più estesa e sofisticata. Hezbollah, milizie sciite, Houthi e altri attori armati permettono a Teheran di distribuire la deterrenza sul piano regionale.

La terza analogia concerne la stabilità-instabilità paradox, il paradosso della stabilità-instabilità: quando la deterrenza strategica rende meno probabile la guerra totale, può rendere più probabili scontri limitati sotto soglia. In altre parole, proprio perché il conflitto totale è troppo costoso, gli attori si sentono più liberi di sperimentare forme controllate di aggressione. Questo schema si adatta molto bene tanto a India–Pakistan quanto a Iran–Israele.

La differenza decisiva è che India e Pakistan hanno avuto guerre convenzionali aperte e condividono una contiguità geografica diretta, mentre Iran e Israele operano attraverso una distanza geografica maggiore e una rete interposta di fronti periferici. Nel secondo caso, la mediazione regionale è molto più marcata.

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11.3 Stati Uniti–Iran dopo il 1979: ostilità durevole senza guerra totale

Un altro paragone utile è quello tra Stati Uniti e Iran dalla rivoluzione islamica in poi. Anche in questo caso emerge una struttura di inimicizia durevole che non sfocia regolarmente in guerra aperta, ma nemmeno si dissolve.

Qui l’analogia principale è la seguente: il conflitto diventa una risorsa politica interna. Per Teheran, l’opposizione agli Stati Uniti contribuisce da decenni alla legittimazione rivoluzionaria. Per Washington, soprattutto in alcune fasi, l’Iran ha rappresentato un nodo funzionale alla politica di contenimento regionale, alla protezione degli alleati e alla giustificazione di una presenza militare nel Golfo.

Questa comparazione è importante perché mostra che il caso Iran–Israele non è isolato: l’Iran ha sviluppato nel tempo un’intera strategia di sopravvivenza fondata su:

• deterrenza indiretta;
• profondità regionale;
• uso politico del nemico esterno;
• resistenza a un ordine percepito come ostile.

In questo senso, il conflitto con Israele è una componente di una più ampia architettura strategico-identitaria, non un semplice dossier separato.

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11.4 Israele–Hezbollah: il laboratorio della guerra sotto soglia

Un confronto ancora più ravvicinato, quasi interno al caso Iran–Israele, è quello con il conflitto Israele–Hezbollah.

Questo rapporto ha anticipato molti elementi che oggi vediamo nella rivalità con Teheran:

• deterrenza reciproca senza pace;
• minaccia missilistica come strumento politico;
• centralità dell’intelligence;
• selezione accurata delle soglie di escalation;
• guerra psicologica e comunicativa.

Il caso israelo-libanese mostra come un conflitto possa stabilizzarsi non grazie alla riconciliazione, ma grazie alla paura reciproca del costo della guerra. È una forma di equilibrio coercitivo: non c’è soluzione politica, ma esiste una gestione della violenza entro limiti taciti.

Iran–Israele amplia questo schema su scala regionale. Si potrebbe dire che Hezbollah ha rappresentato, per anni, la più importante interfaccia deterrente tra i due.

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11.5 Corea del Nord–Corea del Sud: ostilità istituzionalizzata

Un ulteriore parallelo, più lontano ma teoricamente utile, è quello tra Corea del Nord e Corea del Sud. Qui la lezione principale riguarda l’istituzionalizzazione dell’inimicizia. In alcuni sistemi conflittuali, il nemico non è solo un avversario: è un elemento organizzatore dell’ordine politico interno.

L’ostilità intercoreana ha prodotto:

• militarizzazione permanente;
• apparati di sicurezza ipertrofici;
• retoriche di sopravvivenza nazionale;
• sospensione indefinita della pace vera.

Anche nel caso Iran–Israele, la minaccia reciproca tende a organizzare identità, dottrine e priorità. La differenza, di nuovo, è che qui non esiste una linea di confine stabile, ma un sistema regionale diffuso e policentrico.

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11.6 Che cosa distingue davvero il caso Iran–Israele?

Dopo il confronto comparativo, emerge che il caso Iran–Israele condivide con altri conflitti storici alcune logiche di fondo, ma presenta anche caratteristiche peculiari.

a) Asimmetria radicale

Non siamo di fronte a due superpotenze simmetriche, né a due Stati confinanti con capacità comparabili. L’asimmetria riguarda:

• geografia;
• alleanze;
• strumenti di deterrenza;
• modalità operative.

b) Regionalizzazione del conflitto

Il confronto non si svolge principalmente lungo una frontiera diretta, ma attraverso un sistema regionale di fronti delegati.

c) Sovrapposizione di livelli

Il conflitto combina:

• dimensione ideologica;
• rivalità strategica;
• guerra per procura;
• calcolo nucleare;
• politica interna;
• competizione per l’ordine regionale.

d) Persistenza senza soluzione diplomatica credibile

A differenza di altri conflitti dove esistono almeno cornici negoziali periodiche, nel caso Iran–Israele manca una vera architettura condivisa di regolazione. La deterrenza sostituisce la diplomazia, ma non la risolve.

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11.7 Sintesi teorica comparata

Il confronto con Guerra Fredda, India–Pakistan e altri casi permette di formulare una tesi più robusta: il conflitto Iran–Israele è una rivalità strutturale a bassa risolvibilità, simile ai grandi conflitti persistenti della modernità strategica.

In termini comparati:

• come nella Guerra Fredda, il nemico organizza identità e apparati;
• come in India–Pakistan, la deterrenza riduce la guerra totale ma moltiplica le crisi limitate;
• come nel rapporto USA–Iran, l’ostilità è anche capitale politico interno;
• come in Israele–Hezbollah, la gestione del conflitto passa per soglie calibrate e deterrenza reciproca;
• come nella penisola coreana, la minaccia tende a istituzionalizzarsi.

Ne deriva una conclusione importante: il conflitto Iran–Israele non persiste perché nessuno sappia come fermarlo in astratto, ma perché la sua persistenza è incorporata in strutture di potere, percezioni di sicurezza e meccanismi di legittimazione che ricordano altri sistemi di ostilità durevole del XX e XXI secolo.

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La comparazione storica mostra che i conflitti più longevi non sono necessariamente quelli più violenti in modo continuo, ma quelli più funzionali agli assetti di potere. La guerra totale resta troppo costosa; la pace vera, però, sarebbe troppo trasformativa.

Ed è precisamente in questo spazio intermedio che si colloca il rapporto Iran–Israele: non una semplice crisi irrisolta, ma una forma stabilizzata di antagonismo, continuamente riprodotta da deterrenza, identità, apparati e interessi regionali.

Note

1. Alexander Wendt, Social Theory of International Politics.
2. John Mearsheimer, The Tragedy of Great Power Politics.
3. Michel Foucault, Sorvegliare e punire.
4. Robert Jervis, “Cooperation under the Security Dilemma”.
5. Carl Schmitt, Il concetto del politico.
6. Charles Tilly, Coercion, Capital and European States.
7. Thomas Schelling, The Strategy of Conflict.
8. Bernard Brodie, Strategy in the Missile Age.

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Bibliografia essenziale

• Kenneth Waltz – Theory of International Politics
• Hedley Bull – The Anarchical Society
• Barry Buzan – Regions and Powers
• Lawrence Freedman – Deterrence
• Niklas Luhmann – Sistemi sociali
• International Crisis Group – report Medio Oriente
• Institute for the Study of War – analisi strategiche
• Council on Foreign Relations – studi geopolitici