Un libro dimenticato che continua a dividere gli storici
Nel 1940 il sacerdote e commentatore politico Charles E. Coughlin pubblicò un’opera destinata a diventare uno dei testi più controversi mai scritti sulla Guerra Civile americana: Abraham Lincoln and the Rothschilds: The Real Cause of the Civil War.
L’autore proponeva una tesi radicale: la Guerra Civile non sarebbe stata combattuta principalmente per la schiavitù, ma per una battaglia economica e monetaria che vedeva contrapposti il governo degli Stati Uniti e i grandi interessi finanziari internazionali.
Si tratta di una teoria che la storiografia accademica non considera dimostrata, ma che continua ancora oggi a essere discussa negli ambienti interessati alla storia monetaria e alle dinamiche del potere finanziario.
Lincoln contro il sistema del debito
Quando la guerra esplose nel 1861, il governo dell’Unione si trovò davanti a una sfida gigantesca: finanziare un conflitto che richiedeva risorse mai viste prima.
Le banche private offrivano prestiti a tassi elevati e il debito pubblico cresceva rapidamente. L’amministrazione di Abraham Lincoln decise allora di adottare una soluzione innovativa.
Nel 1862 vennero autorizzati i cosiddetti Greenbacks, banconote emesse direttamente dal governo federale e utilizzate per finanziare parte dello sforzo bellico.
Per molti storici questa fu semplicemente una misura emergenziale necessaria per sostenere la guerra. Per Coughlin, invece, rappresentò una vera e propria rivoluzione monetaria.
Secondo la sua interpretazione, Lincoln aveva dimostrato che uno Stato poteva creare moneta e finanziare la propria economia senza dipendere completamente dal credito privato.
La presunta ostilità dei grandi finanzieri europei
Il cuore della tesi di Coughlin riguarda la reazione dei grandi centri finanziari europei.
L’autore sosteneva che famiglie bancarie influenti, tra cui i Rothschild, avrebbero visto nei Greenbacks una minaccia potenzialmente devastante per un sistema fondato sul debito e sugli interessi.
Nel libro viene citata una presunta lettera del 1863 che avrebbe messo in guardia contro il pericolo rappresentato dalla moneta emessa direttamente dallo Stato.
Tuttavia, proprio questa lettera è stata oggetto di forti contestazioni da parte degli studiosi, che ne hanno messo in dubbio l’autenticità e la provenienza.
Ciò non ha impedito che il documento diventasse uno dei pilastri delle interpretazioni alternative sulla Guerra Civile.
Il mistero dell’assassinio di Lincoln
Il libro compie poi un ulteriore passo, collegando le dispute monetarie all’assassinio del presidente.
La versione ufficiale identifica in John Wilkes Booth il principale responsabile dell’attentato del 14 aprile 1865.
Coughlin, invece, suggerisce che dietro Booth potessero esistere interessi molto più potenti.
Tra gli elementi che evidenzia figurano:
- le pagine mancanti del diario di Booth;
- le falle nella sicurezza presidenziale;
- il processo militare ai presunti cospiratori;
- le testimonianze contraddittorie raccolte dopo l’attentato;
- i dubbi sulla reale estensione della rete coinvolta nell’omicidio.
Secondo l’autore, questi dettagli indicherebbero l’esistenza di una vicenda più complessa rispetto a quella generalmente raccontata nei libri di storia.
La Russia di Alessandro II e il sostegno all’Unione
Uno degli aspetti più interessanti del libro riguarda un episodio realmente avvenuto ma poco conosciuto.
Nel 1863 flotte navali russe arrivarono effettivamente nei porti di New York e San Francisco.
Lo zar Alexander II of Russia era considerato favorevole all’Unione e ostile alle manovre delle potenze europee che avrebbero potuto sostenere la Confederazione.
Per gli storici tradizionali si trattò principalmente di una mossa geopolitica collegata agli interessi strategici russi.
Per Coughlin, invece, la presenza delle navi russe dimostrava l’esistenza di una vera alleanza tra Lincoln e Alessandro II contro i poteri finanziari e geopolitici dell’epoca.
Schiavitù, finanza e controllo monetario
La grande questione posta dal libro è se la Guerra Civile possa essere interpretata esclusivamente come una guerra sulla schiavitù oppure se dietro il conflitto si nascondessero anche enormi interessi economici e finanziari.
La maggioranza degli storici ritiene che la schiavitù sia stata la causa centrale della secessione degli Stati del Sud.
Allo stesso tempo, nessuno può negare che la guerra coinvolgesse anche temi fondamentali come:
- il controllo della moneta;
- il debito pubblico;
- l’industrializzazione americana;
- i rapporti economici internazionali;
- il futuro assetto finanziario degli Stati Uniti.
È proprio su questo terreno che l’opera di Coughlin continua a suscitare interesse.
Un dibattito ancora aperto
A oltre ottant’anni dalla sua pubblicazione, Abraham Lincoln and the Rothschilds rimane uno dei testi più controversi mai dedicati alla Guerra Civile americana.
Per alcuni rappresenta un tentativo di esplorare aspetti poco conosciuti della storia economica degli Stati Uniti.
Per altri è un esempio classico di letteratura complottista del XX secolo.
Qualunque sia il giudizio finale, il libro continua a porre una domanda che attraversa tutta la storia moderna: quale rapporto esiste tra il potere politico e il potere finanziario?
Una domanda che, a più di 160 anni dalla Guerra Civile, continua ancora oggi ad alimentare dibattiti, polemiche e interpretazioni alternative degli eventi che hanno plasmato il mondo contemporaneo.
Link e riferimenti
- Abraham Lincoln and the Rothschilds: The Real Cause of the Civil War – Charles E. Coughlin (1940)
- Abraham Lincoln
- John Wilkes Booth
- Alexander II of Russia
- Greenback Acts (1862-1863)
- Assassinio di Lincoln (14 aprile 1865)
- Arrivo delle flotte russe negli Stati Uniti (1863)
