Il recentissimo acquisto della piattaforma social Twitter da parte di Elon Musk ha fatto tirare un sospiro di sollievo a tutti quegli utenti ai quale era stata tolta la possibilità di poter esprimere il proprio punto di vista, con la pressione sempre più stringente da parte del team di censori assoldato da chi, da sempre, non vuole che la verità venga esposta.
Per cercare di capire qualcosa in più dobbiamo far tornare indietro il tempo al 2018. Alcune avvisaglie si erano già notate in precedenza, ma quell’anno fu decisivo per la stretta finale alla libertà di pensiero. Cosa accadde? Iniziò una forte campagna di censura diretta dall’allora dirigente di Twitter Gordon MacMillan.
La scusa fu piuttosto semplice da trovare, difatti nell’ottobre di quello stesso anno, Twitter annunciò la scoperta di campagne di informazione “sostenute dallo Stato” che tentavano di sfruttare la piattaforma per manipolare l’opinione pubblica e diffondere propaganda. (Facebook e Google hanno fecero lo stesso. Entrambe le aziende furono spinte dalla scoperta delle interferenze russe nelle elezioni presidenziali del 2016). Fu attribuita la responsabilità di queste nefaste operazioni furtive di manipolazione delle menti ai soliti sospetti: Russia, Iran, Cina ed infine, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.
CHI È GORDON MacMILLAN?
Gordon MacMillan, che è entrato a far parte di Twitter nel 2013 ed è elencato come Head of Editorial dell’azienda per l’EMEA, ma il punto cruciale della vicenda è che fa anche parte della 77th Brigade, un gruppo formato nel 2015 per condurre la “guerra dell’informazione” e sviluppare modi “non letali” di condurre la guerra.
Iniziamo ad unire i punti. MacMillan è Dirigente del board di Twitter e casualmente è membro della 77th Brigade Uk. Vediamo insieme CHI sono e quali sono i loro presupposti:
SFIDA LE DIFFICOLTÀ DELLA GUERRA MODERNA
Siamo un’unità combinata di riserva regolare e dell’esercito. Il nostro obiettivo è sfidare le difficoltà della guerra moderna utilizzando l’ingaggio non letale e le leve legittime non militari come mezzo per adattare i comportamenti delle forze avversarie e degli avversari.
La 77a Brigata è un agente di cambiamento; attraverso attività di informazione e sensibilizzazione mirate contribuiamo al successo degli obiettivi militari a sostegno dei comandanti, riducendo al contempo il costo delle vittime e delle risorse.
I nostri risultati sono una parte fondamentale del modello di Azione Integrata dell’Esercito.
A parte la fornitura e il supporto di attività di informazione e sensibilizzazione, abbiamo un ruolo nella pianificazione e nella consulenza in tutto l’esercito e nella difesa in generale.
ALCUNI DEI MODI IN CUI AIUTIAMO
• Condurre un’analisi tempestiva e appropriata del pubblico, dell’attore e dell’avversario
• Pianificazione e integrazione dell’attività informativa e di sensibilizzazione (IA&O)
• Supportare e fornire IA&O entro limiti prestabiliti
• Supporto all’attività di informazione contro contraddittoria
• Supporto ai partner di tutto il governo a monte e sviluppo/riforma istituzionale post-conflitto
• Raccolta, creazione e diffusione di contenuti multimediali digitali e più ampi a sostegno dei compiti designati
• Monitoraggio e valutazione dell’ambiente informativo all’interno dei confini o dell’area operativa
COSA FACCIAMO
• Analisi del pubblico, attore e avversario
• Attività di informazione e sensibilizzazione
• Attività di informazione contro contraddittoria
• Supporto ai partner di tutto il governo
• Raccolta di contenuti multimediali
• Disseminare i media
• Monitoraggio dell’ambiente informativo
• Valutazione dell’ambiente informativo
• Consulenza e formazione sulla sicurezza umana e supporto alle operazioni in corso.
Viene spontaneo pensare che sia quantomeno sospetto, ma la conferma arriva quando lo stesso MacMillan affida proprio alla 77th Brigade di gestire la “Guerra di informazione ” su Twitter. Difatti molti giornali , come il The Sunday Times, titolarono in questo modo: Il boss di Twitter Gordon MacMillan aiuta a condurre la guerra online dell’esercito
Nel 2015, l’esercito britannico ha annunciato la creazione della 77a Brigata, un’unità per le operazioni psicologiche responsabile della guerra “non letale” che, secondo quanto riferito, utilizza i social media per “controllare la narrazione”, oltre a diffondere podcast e video favorevoli al governo britannico. Alla sua creazione, l’unità ha annunciato che 1.500 soldati avrebbero utilizzato Facebook e Twitter a questo scopo.
“L’Esercito vede la 77a brigata come un buon mezzo per quello che chiamiamo ‘modellare il campo di battaglia’ prima di entrare effettivamente in azione”, dice Daniel Lomas, che conduce un corso di studi sull’intelligence e la sicurezza presso l’Università di Salford. “Si tratta di portare la gente dalla propria parte, di diffondere narrazioni che possano portare più popolazione locale dalla propria parte”.
Paesi come gli Stati Uniti e Israele sono noti per orchestrare vaste operazioni psicologiche utilizzando anche i social media. Allora, perché le piattaforme utilizzate da miliardi di persone in tutto il mondo non hanno ancora scoperto e denunciato queste attività?
Uno studio del Computational Propaganda Research Project dell’Università di Oxford, ha rilevato che 70 Paesi sono coinvolti nella creazione di campagne di disinformazione online, tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti. Sebbene non si tratti di una documentazione completa (dato che queste operazioni sono avvolte nella segretezza), il rapporto ha utilizzato le informazioni disponibili e le interviste con esperti per accertare una misura della disinformazione messa in atto dagli Stati nazionali in tutto il mondo.
Due agenzie governative britanniche sarebbero coinvolte nella manipolazione dei social media (per gli Stati Uniti sono tre). Oltre alla 77a Brigata, il Joint Threat Research Intelligence Group (JTRIG) del GCHQ è stato pesantemente coinvolto in questo tipo di attività in documenti precedentemente condivisi da Wikileaks. Secondo lo studio di Oxford, questi gruppi utilizzano bot, esseri umani e account cyborg (account reali integrati da software) per raggiungere i loro obiettivi. Alcune delle tattiche utilizzate comprendono il mostrare il sostegno a una certa posizione, l’attaccare l’opposizione, il distrarre e il provocare divisioni.
Come sono state svelate queste informazioni esplosive? Si nascondevano in bella vista sulla pagina LinkedIn di Gordon MacMillan, insieme a un interesse dichiarato per “tutto ciò che riguarda i social media e il digitale”. (Da allora l’affiliazione è stata rimossa). Un portavoce di Twitter ha affermato che il ruolo di MacMillan è stato rivisto dai team di conformità dell’azienda e al momento dei fatti non violava le politiche della piattaforma. Tuttavia, la sua doppia lealtà potevano far emergere alcune apprensioni che stavano ribollendo da tempo.
Il dirigente di Twitter ha rivelato di essere un soldato “Psyops” collegato alla diffusione della disinformazione sui social media: “una minaccia per la nostra democrazia”. Il titolo di Newsweek è piuttosto eloquente. I vertici di Twitter hanno usato tutto ciò che era in loro potere per alimentare la censura che ha avuto un crescendo esponenziale, il tutto seguendo i dettami di un’Agenda strutturata per minare soprattutto, la libertà individuale ed in questo caso specifico quella di pensiero e di parola.
In pratica, queste operazioni sono segreti strettamente custoditi dal governo britannico e dai Paesi alleati. Tuttavia, l’archivio di documenti della NSA reso pubblico dall’informatore Edward Snowden nel 2013 conteneva indizi sulla forma che queste campagne informative avrebbero potuto assumere. I documenti chiariscono che per la NSA e il GCHQ, Internet è uno strumento immensamente potente per la raccolta e la manipolazione delle informazioni.
Nel luglio 2014, The Intercept ha pubblicato un documento trapelato che illustrava in dettaglio una serie di metodi sviluppati dal JTRIG per plasmare l’opinione su Internet, tra cui la manipolazione dei risultati dei sondaggi online, la capacità di gonfiare artificialmente il numero di pagine viste sui siti web, di “amplificare” i messaggi sanzionati su YouTube e di censurare i contenuti video ritenuti “estremisti”. Inoltre, la capacità di inserire post falsi sulle bacheche di Facebook per “interi Paesi”. All’epoca, il GCHQ aveva dichiarato di lavorare in conformità con la legge e di essere soggetto a una “rigorosa supervisione”.
Un altro documento preparato dal GCHQ nel 2010 per essere condiviso in occasione della conferenza annuale dei Five Eyes parlava di come utilizzare piattaforme come Facebook e Twitter per far circolare segretamente la propaganda. Una riga del documento sottolinea la tattica di “creare campagne di messaggistica che diventino ‘virali'”.
Sebbene non siano direttamente collegate alla propaganda, per dare un’idea dell’atteggiamento delle agenzie di intelligence statunitensi e britanniche nei confronti dello sfruttamento di Internet, le diapositive di un documento del JTRIG elencano alcuni dei modi in cui queste agenzie sfruttano il Web per screditare gli obiettivi. Intitolato “L’arte dell’inganno: Training for Online Covert Operations”, tra questi vi sono “la creazione di una trappola”, “il cambio di foto sui siti di social network”, “la scrittura di un blog in cui si dichiara di essere una delle vittime” e “l’invio di e-mail a colleghi, vicini, amici, ecc.”.
Sulla scia di questi documenti trapelati, le aziende tecnologiche hanno dovuto affrontare critiche per il loro livello di cooperazione con l’intelligence statunitense e le agenzie governative. Ad esempio, i documenti di Wikileaks sembrano indicare l’apparente capacità delle agenzie di spionaggio di monitorare le chiamate Skype in tempo reale e nel 2013 è stato portato alla luce che Microsoft ha concesso all’NSA l’ accesso ai messaggi crittografati .
Quindi quali prove si avevano delle operazioni di informazione del Regno Unito in azione? Erano abbastanza scarse, ma sono state alcune campagne con presunti collegamenti a GCHQ. Durante le proteste per le elezioni presidenziali iraniane del 2009 e le rivolte del 2011 note come la Primavera araba, è stato riferito che un’unità del GCHQ ha tentato di plasmare l’opinione pubblica attraverso i social media. (In risposta, GCHQ ha affermato di non commentare questioni di intelligence e di seguire un “quadro giuridico e politico rigoroso”).
Mustafa Al-Bassam, un ricercatore di sicurezza presso l’UCL, era un membro di LulzSec all’età di 16 anni, il gruppo di attivisti informatici che era stato preso di mira dal GCHQ in quel momento . Dice che durante questo periodo, GCHQ ha istituito un servizio di abbreviazione di URL gratuito, lurl.me, che è stato utilizzato su Twitter e altre piattaforme per diffondere messaggi pro-rivoluzione in Medio Oriente. (Un abbreviatore di URL con nome in codice DEADPOOL è elencato in un documento NSA)
I risultati di ricerca per qualsiasi URL lurl.me pubblicato su Twitter mostrano tweet che affermano di collegarsi a download di app e dettagli di funzionari iraniani. Un documento JTRIG condiviso da The Intercept afferma che il Regno Unito si è concentrato sull’Iran. Altri documenti di Snowden sembrano mostrare operazioni informatiche di un’unità GCHQ che tenta di influenzare l’opinione pubblica in America Latina durante la guerra delle Falkland.
Twitter, nel frattempo, si è affidato a Freedom House, una società di gestione della narrativa finanziata in gran parte dal National Endowment for Democracy (NED), un organismo a sua volta finanziato direttamente dal governo statunitense, istituito nel 1983 per promuovere il cambiamento di regime in nazioni straniere, per decidere quali media sono controllati dallo Stato. FireEye, un’azienda di sicurezza informatica a cui Facebook si affida per decidere quali account non sono autentici, è stata fondata nel 2004 e ha ricevuto i primi finanziamenti dal braccio di capitale di rischio della CIA, In-Q-Tel. Il Consiglio Atlantico, Freedom House e FireEye non hanno risposto a una richiesta di commento al momento della pubblicazione.
Forse non sorprende che le rimozioni di Twitter e di altre piattaforme si siano adattate così bene alle agende di politica estera degli Stati Uniti e del Regno Unito. Dopo tutto, anche la stragrande maggioranza dei media occidentali mainstream sposa questa ideologia occidentalocentrica. Ma questo non ha impedito ad alcuni di fare ulteriori speculazioni.
Naturalmente, è anche possibile che la sofisticazione delle operazioni di disinformazione del Regno Unito e degli Stati Uniti le abbia rese meno visibili a queste piattaforme. “Le peggiori campagne di disinformazione sono quelle di cui non veniamo a conoscenza”, sottolinea Lomas. “Il punto centrale della disinformazione è che non si viene visti: si manipola qualcosa, ma non si è coinvolti in alcun modo”.
Dopo la pubblicazione della serie di questi articoli indicati, un portavoce di Twitter, dopo non aver risposto alle precedenti domande sull’intera vicenda, ha fornito una dichiarazione. “L’affermazione secondo cui scegliamo cosa divulgare o ignoriamo alcuni Paesi è una pura congettura e non ha alcuna base di fatto”, ha dichiarato il portavoce. “Quando abbiamo prove ragionevoli di un’operazione di informazione, indipendentemente dall’origine o dall’intento, le rendiamo pubbliche. La trasparenza è parte integrante del nostro DNA di azienda”.
Questo punto oscuro, si sta nuovamente sollevando nelle ultime ore su Twitter per questo intervento di Maajid Nawaz, dove riporta in un video, ciò che ancora esiste nelle politiche della piattaforma e che vanno eliminate il più celermente possibile.
Tutto sommato, ciò che abbiamo vissuto e che ancora incessantemente combattiamo è una vera e propria guerra di informazione, dove tutto è il contrario di tutto, le nostre armi sono le stesse che loro usano, scavare i profondità e cercare ovunque senza mai fermarsi. Abbiamo visto come i servizi segreti, Le Divisioni militari preposte ed i Governi, si siano infiltrate palesandosi o meno per oscurare quelle notizie non gradite che rovinerebbero qualsiasi loro piano in attuazione.
Ora siamo ad un punto cruciale, la questione che ho esposto in questo articolo sembra essere volta al termine con la “Nuova gestione” e le prime avvisaglie sono già sotto gli occhi di tutti, ma nessuno di noi è autorizzato a fermarsi, poiché le insidie sono proprio dietro ogni tweet, post o articolo che noi scriviamo.
Credits : Wired – Newsweek – Daily Sunday – The Intercept
